殿前“噼啪、噼啪、噼啪”三声清脆的鞕声，紧接着一道高亢的喊声破空而至：
“圣—旨—到—”
顷刻间，皇极门前文武百官齐刷刷地跪下，全都屏气敛神，刚才一片叽叽喳喳的场面，咄嗟之间变得鸦雀无声。
笃！笃！笃！
一阵脚步声，有人走上金台前的丹墀。
正是皇极殿的主管太监王榛，只听他拿腔拿调地道：“今儿皇上不早朝，命奴才前来传旨。”
众官的心里又是一阵狐疑、乱猜。只有水墨恒在暗叹：“要来的总该要来。”
“王公公，皇上为何不早朝？”高拱不禁问了一句。他是内阁首辅，百官之首，问明原因本是合情合理的事。
不料王榛冷冰冰地答道：“高阁老休得多言，我这就宣旨。”
高拱也无暇计较。
按规矩，早朝宣旨，接旨的应该是他。所以，习惯性地上前一步，躬身，掷地有声：“臣高拱率文武百官接旨。”
水墨恒脸色一变。
王榛左瞧瞧右瞄瞄，然后将目光定在张居正身上，一咬牙，憋足劲儿，高声喊道：“请张阁老接旨。”
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