承包了8亩鱼塘，效益可观。次年，尝到甜头的程智熊扩大规模，跨越两个大队，承包了141亩鱼塘。规模扩大后，夫妻两人忙不过来，于是雇请固定工一人，临时工400个工日。至81年，程智熊承包的鱼塘规模继续扩大，面积达497亩，雇请的固定工增加到5人，临时工1000个工日。
程智熊这种请雇工的举动，在上世是再正常不过的事情，可对于刚刚走出“运动”不久的人来说，却极大地触动了社会敏感的神经--在社会主义国家，怎么可以允许以往被视为带有剥削意味的“雇工”存在？
而在此前，国家已明确规定了“不准雇工”。
于是在百姓报上展开讨论，讨论历时三个月。
这场讨论中，最重要的成果，是经济学家凌力子从经典著作《资本论》的一个算例中，推算出一个结论：“8个人以下就叫做请帮手，8个人以上就叫雇工，8人以下不算剥削。”
这是马克思在《资本论》第一卷第三篇第九章《剩余价值率和剩余价值量》中划分“小业主”与“资本家”的界线。按马克思的计算，在当时(19世纪中叶)，雇工8人以下，自己也和工人一样直接参加生产过程的，是“介于资本家和工人之间的中间人物，成了小业主”，而超过8人，则开始“占有工人的剩余价值”，是为资本家。这就成为社会主义正统的政治经济学标准。
程智熊恰恰没有越过这条界线，其实，这“七上八下”就是专门为他设计的，为他找的依据，以
第一百七十一章 “七上八下”的政策(3/5)