了世界冠军，有位书法家正好来学校参加活动。他就请书法家写了一副匾额：人生能有几回搏。他想用这句话激励自己和同事们努力上进。这个匾额一直挂在学校教学楼门厅的墙上，一挂就挂了十多年。他退休后才被悄悄地摘下来。因为大家觉得那匾额又旧又过时。
夏叶的妈妈对老人的观点也不以为然。她说老人退休多年，脱离社会，不了解“靠拼才会赢”的社会现实。这一点上夏叶也不赞成爷爷，每当竞赛获胜，得到老师的称赞，同学的羡慕，这让她很满足。为此她宁愿放弃一些玩耍和休息时间。
老校长开始反思自己的人生。他在这所小学里工作了40年。前20年是普通老师，后20年是校长。这40年里他确实是那样要求自己和别人。上课——考试——排名，上课——考试——排名，这是学校里最重要的工作。当然还要注意校园安全，别出事故。
退休后他有了另一项重要工作。和老伴儿一起帮助儿子儿媳，照顾小孙女夏叶。老校长的失落是从夏叶上小学开始的。他发现这个孙女儿每天忙着上各种课外班，忙着写作业，没时间关注生活里其他的事。也没有时间像从前那样，和爷爷讨论大千世界里各种曾让她好奇的新鲜事。
有一天老校长独自走在公园的小路上。他心里苦闷，想抽一支烟缓解一下的心情，但他不能。从前他是个“老烟民”，抽了十几年，但几年前他戒掉烟瘾。为了陪伴这个孙女，他下决心不再抽烟。
天气闷热，老校长觉得有点儿累，
第十一章 老校长的困惑(2/6)