外的内地，在灵心河以北不远的地方。
他知道，河那边往北一带仍控制在腐海人手里，所以他听到陌生人嘲笑他提起与史前猴人的纠纷，并叙述那个新地区有多少新兴的城镇正在成长起来、多少圣谷场经营得很好时，便不由得大吃一惊了。
谈话一小时之后，开始放慢，于是佩恩想出一个诡计，那双碧蓝的眼睛也不由得流露出真情来——他提议玩牌。
夜渐渐深了，仙露斟了一巡又一巡，这时其他几个牌友都歇手了，只剩下佩恩和陌生人在继续对赌。
陌生人把所有的筹米全部押上，外加那个圣谷场的文契。
佩恩也推出他的那堆筹米，并把钱装放在上面。如果钱袋里装的恰好是“飘香兄弟公司“的款子，佩恩第二天早晨作弥撒时也不会觉得良心不安而表示忏悔了。
他懂得自己所要的是什么，而当他需要时便断然采取最直截了当的手段来攫取它。
况且，他是那样相信自己的命运和手中的那几张牌，所以从来就不考虑：
要是桌子对面放在是一手更高的牌呢，那他将怎样偿还这笔钱呀？
“你这不是靠买卖赚来的，而我呢，也乐得不用再给那地方纳税了，
“陌生人叹了口气说，一面叫拿笔墨来。
“那所大房子是一年前烧掉的，田地呢，已长满了灌水晶林和小银松灵树。
然而，这些都是你的了。”
“千万不要把玩牌和回春混为
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