月港的港道外通海潮，内接山涧，其形似月，故得此名，因富甲繁华一方，有“月港小苏杭”之称，有诗赞曰：东接诸倭国，南连百奥疆，货物通行旅，资财聚富商。
明太祖在月港设置海澄县，寓有“海疆澄靖”之意，九龙江沿岸住民出洋过番，大都由此扬帆出海，故此：有闽人通番，皆自漳州月港出洋之说。
明沿袭前朝之制﹐设市舶司管理海外诸国朝贡和贸易事务﹐隶属于布政司，置提举一人﹐从五品﹐副提举二人﹐从六品。
当年太祖定都金陵，朝廷设提举市舶司于直隶太仓黄渡港﹐洪武三年，太祖以太仓逼近京师为由，改在广州﹑泉州和宁波各设一司，其中广州专为占城﹑暹罗﹑满剌加﹑真腊诸国朝贡而设，宁波专为日本朝贡，泉州则为琉球朝贡，后改为福州。
嘉靖元年﹐因倭寇猖獗，祸乱东南沿海，故罢去宁波﹑福建二司，独存广州，直到嘉靖三十九年﹐经淮扬巡抚唐顺之的请求，三司才得到恢复。
隆庆帝登基后，决定推行新政，时任福建涂巡抚以除贩夷之律，准贩货物于东西二洋，得到了首辅大学士高拱的鼎力支持，海上贸易顿时活跃了起来，朝廷最初选择了诏安梅岭作为开放大明海关，其后改在了海澄，自此，月港便成为了大明王朝唯一合法的海上贸易始发港。
这些年来，月港不仅与吕宋、爪哇、占城、勃泥、三佛齐和真里富国等各国都有通商交往，西洋人和穆斯林客商也日益渐多，出口以茶叶、丝绸为最
第四部 海上丝路 7、前尘云烟(6/8)