栏皆灭了彩灯， 河道中楼船画舫依次停泊， 再不见歌舞弦音， 舞姿妙曼的勾魂美人儿。
如果说这头是寻欢享乐窝， 仅一街之隔的老城隍庙则是另外一番天地。
路面坑洼不平，两侧卖鲜果蔬菜的小商贩云集， 个个灰头土脸费力吆喝着，街角有个临时的人市，活不下去的人会跪到这里，往自己头上插根稻草以示卖身。
妙龄女子往脸上涂脂抹粉，只为渲染美貌。棠儿也在脸上涂抹， 那是灶台下的黑灰，为的是遮掩窘迫， 稍稍慰抚胸膛内那颗保存着最后一丝廉耻的心。
她跪坐着也不言语吭声，面前是一张破草席，直挺挺裹着人，两只黑黢黢的大脚丫子露在外头， 隐约散发着一股子又酸馊又腐臭， 类似茅坑的怪味。
天底下可怜人何其多，人们脸色沉闷，庸庸碌碌，时常瞧着也就麻木了。
占卜算卦， 看手相拆字的摊位围满了祈求破解悲催宿命的人。且过一生， 草木同腐，他们宁愿相信江湖术士， 也不愿理会乞讨之人波涛翻涌的内心世界。
日头高悬，车马过后的灰尘浮在阳光中，一群闲人围过来。
棠儿的手肘轻轻一动，同跪的男孩立刻伏在草席上放声嚎啕：“狠心的哥哥哟，你这撒手一去，留下我们怎么活呀？爹娘去的时候，你可是答应过照应我们。”
因安徽等临近长江的地带发了洪灾，涌到江宁的难民越来越多，每日病死饿死的不计其数。围观的人没有拿银子接济的
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