间只来得及穿衣束发，大家喝口水上茅厕都不够，这检查实在有够刁钻的。等轮到付小秋时，那女官甚至压了她的下唇去看。付小秋心里非常难受，她觉得自己就像出售的马匹一样，这种屈辱的感觉难以言喻。
接下来是长达一个月的考核，付小秋决定远离男女主才是保命之道，每天都琢磨着女官的考核目的，适时适度地表现差一点。考校内容很多元，从外在的姿态、举手投足与体力定力，到内在的内涵谈吐、机智反应与察言观色。有时有出其不意的测试，有时考验的目的让人捉摸不定。
例如有一次，有一尾黑白相间的蛇突然从女官后头的桌子下滑出来。付小秋从小是在偏乡长大的，一看蛇头就能分析是毒蛇，正想拉开女官拿花瓶搥下去时，听见旁边的小姑娘都尖叫起来。她惊觉自己这样太引人注目了，这才又绷又跳地和小姑娘们一起大喊大叫。又有一次是个莫名其妙的测试，女官拿着鹅毛挠她们的颈项，付小秋真不晓得是该痒呢？还是不痒呢？
在四月的最后一日，内侍来通知每个人新的房舍，原来是考校的结果和分配的工作下来了。付小秋有点意外，原本她以为最后一关是类似选秀一样让王爷过目，没想到王爷看也不看，全凭皇后派来的女官处理了。感觉如此大张旗鼓的海选，就像皇后一厢情愿地自行其事，让人不解。
这一大片房舍总共有三排，付小秋被分配到第三排最右边的一间。后来才知道除了第一排安排到内殿工作外，第二排和第三排的人全都是扫园子。其中第
待宰的羔羊(6/8)