一
魏文帝黄初元年到晋武帝太康元年（公元二二○——二八○），是中国历史上魏、蜀、吴三国鼎立的时期。记载这六十年历史的比较完整的史书，是西晋初年陈寿著的这部三国志。
唐代以前，本以史记、汉书、东观记为三史，后来东观记失传（现存的东观汉记是后人辑佚书），就称史记、汉书、后汉书为三史，后人推重陈寿的史学和文笔，於是又加上三国志，称为四史。三国志继承史记、汉书而作，成书远在后汉书以前。司马迁的史记是通史体，班固的汉书是断代史体，三国志把三国分成三书——魏书三十卷，蜀书十五卷，吴书二十卷，共六十五卷，在断代史中别创一格。
陈寿成书的年代虽然不能确定，但知他死在晋惠帝元康七年（公元二九七），这时候魏的最后一个君主陈留王尚未死去。当时魏、吴两国已先有史，官修的有王沈魏书、韦昭吴书，私撰的有鱼豢魏略，这三种书是陈寿所根据的基本材料。惟蜀国无史，必须由陈寿直接採集资料。陈寿是蜀人，又是史学家谯周的弟子，在蜀未亡时即注意蜀事，他所採集的虽然不及魏、吴官史那样丰富，也终於完成蜀书，与魏、吴两书并列。总的来说，因为陈寿见到的史料有限，所以三书的内容都还不够充实。三国志没有志表，正是因为材料不足；后来裴松之所以要给它作注，也是要补救这个缺陷。
魏、蜀、吴三书曾各自为书。旧唐书经籍志以魏书入正史类，蜀书、吴书入编年类，这种分类法，固然错误可笑，但
编 辑 说 明(1/6)