多年，城墙修得更高更远，半黑半白，风吹霜打。东采奇踏入故乡，心神激荡之余，打量城防，暗中思忖破城之策，见城墙上有不少半虎半人的士兵，看似年少，军纪散漫，巡游随意，只是数目极多，各个儿健壮。又有更多北方妖兵，也一般的精神涣散，宛如刚刚酒醒。
来到城下，与门前守将通报，郭新塞了银两，那守将二话不说，当即放行。东采奇心想：“万鬼门规松散，军容不整，纵然再强再多，我万仙也应付得了。”更是希望倍增。
走上街道，见房屋齐整高大，舒适整洁，盛况更胜往昔，但再往里走，过一片荒地，则民居破败，满目疮痍，地上泥泞，腥臭刺鼻。穷困百姓密密麻麻，充斥各处，多是些凄惨女子。年幼的虎头孩童奔来奔去，嬉戏打闹，毛茸茸的极惹人怜爱。
郭新嘴里骂骂咧咧，说道：“这些丫头被恶鬼掳走之后，数年便养一子，正被当做当做畜生一般。这群娃娃出奇强健，生下之后，十之能活。”
东采奇见有人捧着饭碗，当街吃饭，米饭呈黑褐色，众虎头孩童极为爱吃。
高阳见东采奇、阿道看得出神，说：“这便是万鬼带来的庄稼，叫做‘殊米’，在苦寒之地，收成极佳，长得比收的还快。百姓都叫它血泥巴。”
东采奇见许多女子吞咽如常，并不似他先前所说“上吐下泻，难以下咽”，问道：“这殊米有何害处？”
高阳道：“若无害处，百姓怎会因此而反？民以食为天。这殊米令人水土不服，便
七十三 破城之际心惶惶(2/6)