来的曹国成和袁庆武听说要去北京报信，都说他们也去：“多一个是一个。”凌晨4点多，这辆救护车上了路。车在唐山的主干道上开出了几公里，路上一个活人都没有看到，车上的4个人沉默着，一出唐山，他们的眼泪就止不住地下来了。
当时他们走的是木头桥——能够出唐山的唯一道路。到了玉田县后，他们直扑县委，但电话打不出去，他们必须继续向前；在蓟县县委，电话仍然打不通，却意外遇到了国家地震局派出查找震中的人马。经过简单的交流，由袁庆武陪同地震局的人原路返回唐山，地震局的一位同志上救护车和李玉林他们一起继续去北京报信。
车上的几个人神经紧张到了崩溃的边缘。救护车从红庙进入了北京城，北京已经感受到了来自唐山的震感，密压压受惊的人群顶着瓢泼大雨聚集在马路上。救护车直奔新华门，在门口一停下，老远立刻跑过来两个民警，看见他们的样子都惊呆了。
早上8点多一点，李玉林他们到了国务院接待站。李玉林在雨水中洗了一下脸和手，穿上了途中借的一条半大孩子的裤子，披上一件修车时穿的满是油污的棉衣，准备向中央领导汇报。而在这时，空军也有几个人也赶来了。
在他们到来之前，中央没有关于唐山地震的任何具体情报，李玉林他们为全国对唐山的救灾工作抢出了整整一个白天的时间。在李玉林的建议下，解放军、全国各大煤矿救护队和各个省市医疗队立刻紧急奔赴唐山，中央救灾会议边进行边落实了这些具体措施
第17章 历史，会永远记住他们的名字(3/5)