，刘秀被王莽军队追杀，他逃往南阳北一百里处，饥饿难耐。忽见，一农妇手提饭罐，遂向其讨要，农妇只答应让他吃一半，另一半留给丈夫。可刘秀实在饿极了，他一下就把饭吃光了。
农妇生气地说：“这是我特意给我家丈夫做的麦仁汤，你吃光了，我丈夫怎么办？”刘秀十分抱歉地说：“大嫂，实在对不起，你在做一点儿我ri后一定重谢。”农夫说：“你不知，麦仁汤很难煮的，得两个时辰。”刘秀安慰他说：“你回去试试看，一滚就熟；二滚就烂。”说罢他就走了。
再说，刘秀率军打败了王莽登上了皇位后，一ri他忽然想起了那ri吃起来太别香的麦仁汤，他遂命厨师jing心熬煮，他吃起厨师做的麦仁汤总觉得不那么香甜。于是命人找来那农妇，按当时之法做了，刘秀仍觉得不那么香甜，他要惩罚农妇，农妇说：“当年圣上饥不择食，自然觉得香甜，如今圣上每ri山珍海味，自然与当时是两种味道了。”