作——买笑。李桂姐知道适可而止的道理，一直哭丧着脸就有点不识抬举了，而这些混吃混喝的帮闲更是善于见风使舵，马上有人提出能唱的就唱，不能唱的就讲笑话，以此活跃气氛。
谢希大讲了一个笑话，是说有一个泥瓦匠给一个妓院人家铺地，老鸨子怠慢了他，他就暗中把排水沟用一块砖堵上了，后来天降大雨，弄得满院子都是积水。老鸨慌了，赶忙找他过来，招待他酒饭，还给了一钱银子，让他解决问题，他就偷偷地把那块砖拿了出来，顿时，院子中的水流得罄尽。老鸨便问，问题出在哪里，工人说这个病和你老人家的病一样，有“钱”便“流”（“流”的谐音是“留”。明为笑话，句句是诛心之言，道出李桂姐留客的目的。），无钱不流。
李桂姐一听这是在损她们，同样也讲了一个笑话。是说一个孙真人，摆好酒席请人，派谁去不好，偏偏要派座下一只老虎去，这个老虎在半路上把客人都吃了。孙真人左等右等，一个客人也没见到，最后只见这个老虎回来了，便问老虎这是怎么回事，老虎口吐人言，说，师父呀，您忘了我不会请人，只会白嚼人（是说这些人只知道白吃，不知道礼尚往来，应伯爵谐音“应白嚼”嘛。在第一回中，也提到老虎吃人的故事，同样是影射这种混吃喝的勾当。）。
这些人也残留一丁点儿的自尊啊，也感觉受到了伤害，应伯爵发出倡议，不要让人看扁了，要还一个东道。于是应白嚼从头上拔下一根闹银（杂色银子，不是纯银。）耳斡儿（斡念沃。挖耳勺。
第十二回(上） 潘金莲私仆受辱(4/17)